Cambio climático
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| Modelo de diferencia de temperaturas por el aire |
Hay un listado de efectos palpables, y una docena de enfermedades que se ven aumentadas a causa de este desajuste causado por el progreso tal como lo utilizamos en nuestro día a día.
Los efectos más acusados
1. Aumento del nivel del mar. : Cuando la temperatura de la superficie se
calienta, se produce la fusión del hielo de los glaciares, del hielo marino,
así como de la plataforma de hielo polar. Cuando esto sucede, aumenta la
cantidad de agua que desemboca en los océanos de todo el mundo y conduce a que
crezcan los niveles del mar drásticamente, poniendo en peligro numerosas ciudades
que se sitúan bajo el nivel del mar. Los científicos han especulado que si se
derrite a este ritmo el hielo de la Antártida y Groenlandia podría elevar los
niveles del mar en más de 20 metros de aquí a 2100.
2. Olas de calor. : Olas de calor severas se han vuelto cada vez más comunes,
y la razón no es otra que los gases de efecto invernadero están atrapados
dentro en la atmósfera. Los estudios indican que estas olas de calor seguirán
aumentando en los próximos años y en el futuro 100 veces peor. Esto dará lugar
a un aumento de enfermedades relacionadas con el calor y también desencadenar
innumerables incendios.
3. Tormentas asesinas.: Cuando la temperatura de los océanos se vuelve más cálida,
las tormentas son más intensas. El calentamiento global hará que las tormentas
puedan llegar a ser extremadamente graves, así como su número. El agua caliente
del océano alimentará la intensidad de las tormentas y dan como resultado un
mayor número de huracanes extremadamente devastadores. Efectos como estos se
están sintiendo ya hoy – ya hemos visto que en los últimos 30 años, la gravedad
y número de ciclones, huracanes y tormentas han aumentado y se han casi
duplicado. Todo esto conduce a inundaciones, pérdida de vidas, así como daños a
la propiedad.
4. Sequías.: Las sequías se encuentran en el polo opuesto de este espectro y
podemos ver que ya están causando estragos en varias partes de nuestro planeta.
El planeta se está calentando y, a su vez disminuye el agua dulce, lo que lleva
a malas condiciones en la agricultura. Hay una gran escasez de agua que está
causando interrupciones en la producción mundial de alimentos y el hambre se
está haciendo cada vez más generalizada.
5. Especies en extinción.: La desertificación, el aumento de las temperaturas de los
océanos así como la deforestación está contribuyendo a los cambios desastrosos
e irreversibles que se están produciendo en el hábitat y amenaza con poner en
peligro a varias especies, que pronto podrían extinguirse. El oso polar pasa a
ser el primer ejemplo y vemos que sus números están continuamente cayendo a
medida que luchan para aclimatarse a la pérdida de hielo en las regiones del
ártico. Una característica crucial para el éxito humano es la biodiversidad, y
la pérdida de flora y fauna a causa de la extinción en masa que amenazan a
nuestro planeta, pone en serio peligro la continuidad de la raza humana.
6. Enfermedades.: Cuando hay un cambio en el hábitat, automáticamente se
traduce en un aumento de las enfermedades en todo el mundo. Las temperaturas
más cálidas, inundaciones y sequías, se combinan y crean las condiciones
adecuadas para que las ratas, mosquitos, así como otras plagas que son
portadores de enfermedades prosperen. Enfermedades como el cólera, virus del
Nilo Occidental, la enfermedad de Lyme, la fiebre del dengue, etc. son cada vez
mayores y ya no se limitan a los climas tropicales. El asma está en continuo
crecimiento.
7. Desaparición de glaciares.: En todo el mundo estamos viendo que los glaciares
se están reduciendo a un ritmo alarmante. Aunque algunos científicos indican
que es consecuencia de un ciclo lógico, la deriva de los icebergs y el deshielo
de glaciares va “in crescendo”
8. Guerras.: Los conflictos en todo el mundo se producen por el control de los
recursos naturales que están disminuyendo día a día. No muchos de nosotros
somos conscientes de que el genocidio que ocurrió en la región de Darfur en
Sudán fue la consecuencia de la crisis ecológica que tenía sus raíces en la
reducción de los recursos naturales que fueron puestas en marcha debido a los
cambios climáticos. La guerra en Somalia comenzó en circunstancias muy
similares. Hoy en día, los expertos temen que este incremento en las guerras
por el agua y los alimentos se traducirá en guerras entre algunos países.
9. Inestabilidad económica.: La economía de un país está directamente relacionada con
las consecuencias del cambio climático. Los desastres naturales como
inundaciones o huracanes son costosos. La crisis mundial está dando lugar a un
aumento en los costos de la energía y los alimentos, así las tensiones
económicas por controlar las materias primas hacen que están cada vez sean más
costosas.
10. Destrucción de ecosistemas.: El aumento de los gases de efecto invernadero no
sólo está provocando cambios drásticos en la atmósfera, sino que está causando
estragos en todo el planeta, lo que afecta el suministro de agua, el aire
limpio y a la agricultura, así como a los recursos energéticos. Las plantas y
los animales mueren o se trasladan a otros hábitats (no nativos), cuando los
ecosistemas de los que dependen para sobrevivir (como los arrecifes de coral)
se ven amenazados por el calentamiento de la temperatura del mar y el agua es
más ácida. A medida que el cambio en el clima afecta a la forma de vida,
incluso los seres humanos deberán migrar – resultando en una mayor competencia
y la guerra por la escasa cantidad de recursos.
Las doce enfermedades
La Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza dio a conocer en el año
2008, un listado de doce enfermedades que recrudecerán y podrían ser
transportadas a lugares como Europa, Asia o centro América, debido al
incremento de la temperatura y la idea planetaria de una aldea global, con un
tránsito generalizado y sin control sanitario de personas que podrían transmitirlas.
1.
Tuberculosis: El Antiguo Testamento ya hacía referencia a una enfermedad que,
cada año, afecta a 10 millones de personas. En la actualidad, se distribuye por
todo el mundo, aunque es especialmente problemática en África, donde la
introdujo el ganado europeo en el siglo XIX. Además de a los humanos, la
patología también afecta a poblaciones salvajes, como los leones y búfalos del
Parque Nacional Kruger, uno de los lugares más turísticos de Sudáfrica y parte
esencial de la economía local. Los expertos temen que el cambio climático pueda
favorecer el contacto entre el ganado y los animales salvajes y, así, aumentar
la transmisión de la tuberculosis.
2.
Fiebre del Valle del Rift: Tal y como la define la
Organización Mundial de la Salud (OMS) se trata de "una zoonosis vírica
que afecta principalmente a los animales, pero también puede llegar al ser
humano". Cuenta con una alta tasa de mortalidad y morbilidad. El virus que
lo causa, que suele transmitirse por las picaduras de mosquito, continúa
presente en África subsahariana y el norte de África (a finales del siglo XX,
Kenia, Somalia y Tanzania sufrieron brotes). Aunque más aislados, también se
han localizado casos en Arabia Saudí y Yemen, "con la consiguiente
preocupación por su posible propagación a otras zonas de Asia y a Europa",
según la OMS.
3.
Enfermedad del sueño: Conocida principalmente por el insecto que la
transmite, la mosca tsé-tsé, la tripanosomiasis es endémica en algunas zonas de
África subsahariana y, en total, afecta a 36 países. Los rebaños son los que
más suelen infectarse por el protozoo 'Trypanosoma bruceipero', pero
también los animales salvajes y las personas. "Los efectos directos o
indirectos [...] del clima sobre la distribución de la mosca tsé-tsé -que suele
encontrarse en la vegetación que rodea a los ríos y lagos, en los bosques y en
la sabana- desempeñan un papel importante en la expansión de la enfermedad
mortal", explican los autores del trabajo.
4.
'Mareas rojas': Determinadas algas que florecen en las costas de todo el
mundo, un fenómeno conocido como 'mareas rojas', generan toxinas que son
peligrosas para los animales marinos y, también, para los seres humanos.
"Las variaciones de temperaturas tendrán, sin duda, un impacto, de momento
impredecible, en este fenómeno de la naturaleza", asegura el informe.
5.
Gripe Aviar: Las tormentas y las épocas de sequías ya no siguen los
ritmos que históricamente tenían establecidos. Nadie sabe ahora a ciencia
cierta cuándo descargarán las nubes o cuándo se quedarán sin agua los lagos.
Esta alteración influye en los movimientos migratorios de las aves y, por
tanto, en la expansión de la gripe aviar , una enfermedad que desde 2003 tiene
en alerta a los gobiernos de todo el mundo por la posibilidad de que su cepa
más mortífera, la H5N1, mute y sea capaz de transmitirse entre humanos, algo
que, de momento, no ha sucedido.
6.
Babebiosis: Es el típico ejemplo de enfermedad que hasta hace poco
tenía un impacto limitado pero que ha aumentado su presencia por el cambio
climático. Del este de África ha pasado a ser cada vez más común en Europa y
América del Norte. Se trata de una patología transmitida por garrapatas y que
afecta tanto a animales domésticos y salvajes como a las personas. Aunque no
causa problemas graves, sí hace que el afectado sea más susceptible a otras
enfermedades.
7.
Cólera: La también conocida como 'enfermedad de los pobres' es un
trastorno producido por la bacteria 'Vibrio cholerae', que se transmite
con mucha facilidad por el agua y alimentos contaminados. Restringida a los
países en vías de desarrollo, el aumento generalizado de la temperatura de las
aguas hace prever un incremento de la incidencia de esta enfermedad, que se
caracteriza por fuertes vómitos, calambres y diarrea y puede llegar a causar la
muerte.
8.
Ébola: Famosa por la película a la que da título y por ser una
amenaza constante para el continente africano, el virus del Ébola se contagia
generalmente por estar en contacto con los fluidos corporales de alguien
infectado o con monos enfermos. Al igual que ocurre con su pariente cercano, la
fiebre de Marburg, el Ébola mata fácilmente a personas, gorilas y chimpancés y,
en la actualidad, no existe cura. El informe destaca que existen evidencias
significativas de que los brotes de ambas enfermedades están relacionados con
las variaciones inesperadas de las épocas de lluvias. Como el cambio climático
influye en estas alteraciones, es probable que los brotes sean más frecuentes y
que se registren en nuevas localizaciones.
9.
Fiebre amarilla: Los mosquitos que transmiten este virus se concentran en
distintas regiones africanas, de Centroamérica y Sudamérica. Los cambios de
temperatura y las lluvias propician la llegada de estos insectos que suelen
picar durante el día e infectar a monos y personas. Recientemente, Brasil y
Argentina han registrado brotes con un gran impacto en la población de
primates. El estudio de la infección de estos animales ha permitido dar con una
vacuna que, hasta el momento, protege a los humanos que viajan a las zonas
afectadas.
10. Parásitos intestinales: Multitud de parásitos se
transmiten a través de ambientes acuáticos. Los cambios en el nivel del mar y
las temperaturas harán que muchos de ellos sobrevivan durante más tiempo y,
como consecuencia, puedan infectar a un mayor número de individuos.
11. Enfermedad de Lyme: Transmitida por una bacteria a
través de las picaduras de garrapata, esta patología, al igual que otras
transmitidas de la misma forma, puede ampliar sus fronteras debido al aumento
de las temperaturas aptas para la vida de estos arácnidos. El trastorno toma su
nombre de Lyme, Connecticut, donde se identificó por primera vez en la década
de los 70. Se caracteriza por una erupción y síntomas similares a los de la
gripe.
12. Peste: La peste Yersinia, una de las
enfermedades infecciosas más antiguas de la que se tiene conocimiento y que ha
costado la vida a 200 millones de personas, todavía es causa de mortalidad en
algunas localizaciones. La bacteria responsable de esta plaga tiene preferencia
por las ratas y se extiende mediante las mordeduras de las pulgas que viven en
estos roedores. Pero cuando estos animales escasean, no tienen ningún problema
en morder también a las personas y, una vez que esto sucede, se contagian unos
a otros por vía aérea. Si el cambio climático afecta a las poblaciones de
roedores y a su distribución geográfica, también afectará a la distribución de
la peste.
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